WaFoo outside of WaFoo: "NY 2022"

　１週間ほど前、リーダーの一雄さんから電話がありました。ニューヨークのグッゲンハイム美術館で行われるプロジェクトに、リッチモンド・カウンティー・オーケストラが出演する事になったのだが一緒にやらないか、というお誘いの電話でした。しかもコントラバスを弾いて欲しいと言います。私は小編成のアンサンブルだったら、クラシックのコントラバスをほぼ日常的に弾いているのですが、オーケストラではもっぱらチェロばかりで、コントラバスは最近は滅多に弾きません。私はこれだけの理由でボストンでのギグをキャンセルし、ニューヨークでオーケストラをやることにしました。WaFooからは一雄さん（主席コントラバス）、ゆうきちゃん（フルート）と私、一平（コントラバス）が参加しました。

Kazuo the band leader gave me a call about a week ago. He asked me if I wanted to participate in the project at Guggenheim Museum in New York with Richmond County Orchestra. He also asked me to play the contrabass but not the cello. I play the contrabass in small ensemble setting regularly but nowadays I only play the cello with orchestra. Just because I could play the contrabass in an orchestra, I canceled a gig in Boston and decided to stay in New York for it. Three of the members of WaFoo participated in this project: Kazuo (principal contrabass), Yuuki (flute) and me, Ippei (contrabass).

リハーサル風景 Rehearsing

　プロジェクトの名前は『NY 2022』、映画『ソイレント・グリーン(1973)』をモチーフにした前衛劇です。場所は2022年の近未来で人口が4000万人に肥大してしまったニューヨーク。その食料や住居が異常なほどに不足したスラムで生活する人々の話です。

The name of the project is "NY 2022;" This avant-garde play is based on the movie "Soylent Green" (1973). The year is 2022, New York is extremely populous with 40 million people, short of food, housings, electricity and what not. The story is about the people who live in such dystopia in the near future.

劇の冒頭部に登場する自転車型の発電機 The bicycle-type generator which appears on the beginning of the play

　とにかく演出から何から全て前衛でした。私はシアターの仕事をかなりしてきたのですが、その私から見ても今まで参加したプロジェクトの中で一番前衛的な劇だったと思います。正直言うと私も全て理解できたとは思わないのですが、東京芸大で長く前衛芸術にたずさわっている宮田学長が何かの番組でこう言ってました。「こういうのは能書きじゃないんだよ」と。感性でただ感じろ、ということなのでしょう。この劇のどこがどう変わっていたのかという事については、あえて書かないことにします。私の稚拙な文では伝えきれないですし、間違って伝わってしまうのも怖いからです。

Two words: avant-garde. The stage direction was really out. I have worked in theaters quite a bit and have seen and played in lots of productions. I would say this is the most avant-garde play I have ever performed for. Frankly speaking, I can not say I understood every bit of it. Principal Miyata of Tokyo University of the Arts once said "you don't need explanations for this kind of thing." Tokyo University of the Art is the top art school in Japan and Mr. Miyata has much experience and knowledges in avant-garde arts. I chose not to write what was different and strange from ordinary because I do not think I have ability to report this whole setting accurate enough and am afraid that I may mis-convey the producer's message.

本番前の楽屋 The green room right before the performance

　たった一つの作品や概念がその後の芸術を一変させてしまうことがあります。ピカソのアヴィニョンの娘たち、マイルス・デイヴィスのカインド・オブ・ブルー、千利休のわび茶など、枚挙にいとまがありません。常に新しく効果的な表現方法を模索するのが芸術家です。伝統を正しく伝え、発展させていくのも大事ならば、伝統を打ち破るのもまた同等に大事なのです。今回のプロジェクトも私はおおいに勉強させて頂きました。

Just one art work or one concept sometimes changes drastically the arts which follow. Picaso's "The young ladies of Avignon," Miles Davis' "Kind of Blue," Sen no Rikyu's Wabi-cha, etc. etc. Preserving and developing traditions is important, but at the same time, breaking out of the mold of convention is as important. I have learnt a lot from this project.

Performers from WaFooKazuo Nakamura (Contrabass - principal) Yuuki Koike (Flute) Ippei Ichimaru (Contrabass)

CD Release Concert @ St. Peter's Church

　ニューヨークにもどこからともなく秋が来たようです。遅ればせながら、先月末に行った秋季コンサートの報告をさせて頂きます。

　今回のコンサートは我々の記念すべき１枚目のアルバム『オーガニック・ムード』のお披露目コンサートでした。結成５年目にして初のCDリリースは遅すぎると思われるかもしれませんが、元々アルバムを作るまで時間が必要だという事はバンド結成時から覚悟の上でした。理由は我々の特殊なバンド編成にあります。もちろん既成のバンド編成で演奏するのはラクですし、そうする事もできたのですが、我々はあえてその道を捨て、作られた枠を踏み越える作業に時間と労力を捧げました。５年かかりましたが、ようやくアルバムが完成し、皆様にも満足していただけるものができたと思います。

　このコンサートで私にとっての一番の収穫は、バンドのレベルが桁違いに上がったことを確認できた事でしょうか。手前みそに聞こえるかもしれませんが、プロ・ミュージシャンの客観的な目から見ても『桁違い』というのは決して大げさな表現ではありません。私は『よくここまで来たな』と、演奏している途中で思わず涙がこぼれるかと思うほど感動していました。感無量でした。

　このバンドで皆と一緒に頑張って来て良かったです。これからも丁寧に音楽を作っていきたいと思います。

　皆様、WaFooと末永くお付き合い下さい。

Fall arrived to New York. Don't know when, don't know where it's from but it is here. I apologize for the delay on renewing the blog and now I would like to put the belated report of the Fall concert which was held on the end of the last month.

The annual Fall concert was held at St. Peter's Church in Staten Island, New York. This concert was also for the announcement of the release of our first album "Organic Mood." We put our hearts and souls for this concert even more than usual. You might think taking five long years after the band started running to release the first album was way too long, but from the moment we formed the band, we expected to take a long time to shape our style before doing any recording. The reason was the peculiarity of the style and the orchestration of our band. Our band is unique. Nonetheless to say, it was much easier to play in established settings, we, however, chose not to follow that path. As all other artists, we wanted to be different even though we would need long painful years and a lot of efforts. Arts are all about going beyond the existing limits.

The most remarkable thing for me on this concert was that I realized WaFoo stepped up to a completely different level. It may sound like a cheap self-glorification but it is not. Taking an objective view as a professional musician, "completely different level" is very appropriate expression.

Took us five years. The band had come long way. When this thought came up to my mind in the concert, I was almost moved to tears in the middle of playing. My heart was full.

I am so glad that the whole band members stuck together and have persevered in making this band happen. Let's keep at it and make our music beautiful.

I would like to thank everyone who came to our concert. We need your support and certainly hope you will keep coming back.

Illustration: 篆刻素材AOI

WaFoo Fall Concert at St.Peter's Church

On September 28 (Sun), we had our Fall concert at our home ground,  St. Peter's Church in Staten Island NY. Thank you very much for all those who came to the concert and gave us such wonderful comments! It is always so nice to hear that our audience enjoyed the show as much as we did on the stage. 

And here is another good news. We will be able to bring you more concerts this winter than before! The dates will be announced very soon.  So please stay in tune with us!